Na Zemi je dnes více lidí než kdykoli předtím – téměř 8 miliard , abychom byli přesní – což představuje plných 7 % ze všech 117 miliard lidí, kteří podle odhadů kdy žili v průběhu lidské historie. Tento údaj pochází z Population Reference Bureau, který vydal svůj první odhad v roce 1995 a v následujících letech jej občas aktualizoval. Stejně jako u většiny matematiky na této stupnici nebyl počet snadný. Částečně je to proto, že naše znalosti historie se neustále vyvíjejí: Když úřad zpočátku vypočítal počet, soudilo se, že moderní Homo sapiens se poprvé objevil kolem 50 000 př. nl, ale nedávné objevy přibližují skutečné datum 200 000 př. nl.
Do matematiky vstupují tři hlavní faktory: jak dlouho se má za to, že lidé chodí po Zemi, průměrná populace v různých obdobích a počet narozených dětí na 1000 lidí během uvedených období. Jak si dokážete představit, nárůst byl astronomický – v roce 8000 př. n. l. bylo pouhých 5 milionů lidí, v roce 1 nl 300 milionů a v roce 1200 450 milionů. A i když úřad uznává, že jde o „částečnou vědu a částečně umění“, i když jsme o několik miliard méně, můžeme si představit všechny lidi, kteří přišli před námi.